保育士として働く中で、シフトが頻繁に変わる職場はどのような点が働きづらいと感じるのでしょうか？
シフトが頻繁に変更される職場は、生活リズムが乱れやすく、プライベートな予定が立てにくい点が最も大きな働きづらさになります。
また、職員間の情報共有不足や連携ミスが生じやすく、精神的なストレスにもつながります。体調管理や家庭との両立に支障をきたしやすいため、大きな悩みとなるでしょう。
生活リズムの不安定さがもたらす体調面・精神面への影響
頻繁なシフト変更は、まず生活リズムを不安定にさせ、心身の健康に大きな影響を与えます。早番、中番、遅番が不規則に、しかも急に変更されると、人間の持つ体内時計（サーカディアンリズム）が乱れやすくなります。これにより、慢性的な睡眠不足や疲労感、消化器系の不調など、体調を崩しやすくなるのが大きな問題です。
保育園では、早朝の開園準備から夕方以降の延長保育まで、幅広い時間帯で業務が発生します。そのため、シフト変更が多いと、前日の遅番から翌日の早番へといった無理のあるパターンが発生しがちです。これにより、十分な休息時間が確保できず、常に疲労が抜けきらない状態で保育に臨むことになってしまいます。
また、不規則な勤務時間は、精神的なストレスも増大させます。いつ自分の休みが削られるかわからない、いつ出勤時間が変わるかわからないという状況は、常に心が落ち着かない状態を生み出します。この慢性的なストレスは、集中力の低下やイライラにつながり、子どもたちへの対応にも影響を及ぼしかねません。
しかし、このような働きづらさは個人の努力で解決できる問題ではありません。これは園のシフト管理体制や人員配置の問題です。もしあなたが体調や気持ちの不安定さを感じているなら、それはあなたが弱いのではなく、職場の環境があなたに合っていない可能性があるという視点を持つことが大切です。
プライベートの予定が立たないことによる不満や人間関係の悩み
頻繁にシフトが変わることは、プライベートな時間を計画的に過ごすことを極めて難しくさせます。「せっかくの休みを家族や友人と過ごしたい」「資格取得のために学校に通いたい」といった個人の予定が、急な変更によって崩されてしまうことが続くと、仕事に対するモチベーションの低下に直結します。
特に保育士さんは女性が多く、家庭を持つ方や育児・介護と両立している方にとって、シフトの安定性は生活の基盤です。子どもの習い事の送迎時間、家族の通院、介護サービスの利用時間など、固定された予定がある中でシフト変更が入ると、他者に大きな迷惑をかけてしまうことになり、ストレスを感じやすくなります。
さらに、シフト変更の連絡が直前に来る場合、「私だけがいつも犠牲になっているのではないか」という不公平感や、同僚への不満につながることも少なくありません。職員同士で調整し合ってカバーする状況が続くと、お互いに遠慮や気疲れが生じ、職場の人間関係がギスギスしてしまう原因にもなります。
このような不満や悩みは、あなたが自分を大切にしていないわけではありません。自分の時間や家庭を大事にしたいという感情は、誰もが持っている自然な欲求です。自分のニーズを無視せずに、「私にとって何が大切か」をもう一度見つめ直し、その希望を叶えられる環境を探すことも視野に入れるべきでしょう。
子どもたちとの関わりや保育の質への影響
シフトが頻繁に変わり、職員の組み合わせが安定しないことは、保育の質にも間接的に大きな影響を与えます。担任や担当者が急に変わると、子どもたちは不安を感じやすくなり、特に環境の変化に敏感な乳幼児は情緒が不安定になることがあります。「今日は誰と遊べるかな？」という安心感を得にくい環境は、子どもたちの安定した成長を妨げかねません。
また、シフトが直前に変更される状況は、職員間の「申し送り」や「情報共有」が不十分になりやすいことを意味します。急な出勤になった職員は、朝の時点で前日からの子どもの様子や細かな注意事項を把握しきれないまま保育に入らざるを得ず、安全面や配慮が必要な子への対応にミスが生じるリスクを高めます。
保育の現場では、子どもの小さな変化に気づくことが非常に重要です。しかし、疲労やストレスが蓄積した状態では、職員自身の心の余裕が失われ、日々の細やかな観察や丁寧な関わりがおろそかになりがちです。これは、プロフェッショナルとして「もっと質の高い保育をしたい」というあなたの願いを妨げる要因にもなり得ます。
あなたの「子どもたちのために、安定した環境で質の高い保育をしたい」という気持ちは、とても大切で尊いものです。もし、今の職場のシフト管理が、その理想の実現を邪魔していると感じるなら、それは「働き方」そのものを見直す時期に来ているのかもしれません。
自分の生活を守るために「安定した働き方」を求めよう
シフトが頻繁に変わる職場での働きづらさは、あなたの心身の健康、プライベートな生活、そして最も大切な保育の質にまで影響を及ぼします。その根本原因は、往々にして園の運営体制や人員配置の課題にあり、決してあなたの能力や協調性の問題ではありません。
もし今、あなたがシフトの不安定さで「もう疲れた」「どうにかしたい」と感じているなら、ご自身の生活を守ることを最優先に考えてください。まずは上司に働きづらさを相談し、改善を求めてみることが第一歩です。しかし、それでも状況が変わらない場合は、より安定したシフト体制を確立している職場を探すという選択肢も、ご自身を大切にするための前向きな行動です。
働き方を「変える」ことは、決して逃げではありません。それは、あなたが理想とする保育を長く続けるため、そしてあなた自身の幸せを守るための、賢明なキャリア選択です。あなたのスキルと経験は、安定した環境を求める他の保育園で必ず活かせます。
どうぞご自身の心と体の声に耳を傾け、「あなたらしい働きやすさ」を実現できる未来に、一歩踏み出してください。あなたの努力は必ず報われます。